Surfeando por Internet, como quien dice, he descubierto algo que me parece increíble y de haberlo descubierto de niño me habría alucinado completamente.

Resulta que hay una comunidad de radioaficionados a los satélites, pudiéndose utilizar algunos satélites para intercambiar comunicaciones.

Explicaré los conceptos que he aprendido. Quiero aclarar que no he tenido la suerte de comprobar todo esto de forma práctica, pero he leído suficientes teorías como para hacer esta pequeña introducción superficial.

Los satélites de radioaficionado permiten a cualquiera enviar y recibir voz o información (fonía o packets). Para un radioaficionado un satélite es como un espejo o una antena repetidora terrestre. Este recibe y vuelve a emitir hacia la Tierra. Solo hay un canal donde se realizan todas las comunicaciones entre los aficionados que estén escuchando.

La cobertura de los satélites tiene grandes limitaciones. Para empezar no hay ninguno geoestacionario (confirmado), todos se mueven en órbita alrededor de la Tierra. Esto significa que no siempre están disponibles, ni mucho menos. Es más, dado que normalmente giran 5 o 6 veces la Tierra cada día el periodo de cobertura sobre España, por ejemplo, puede ser de entre 10 y 30 minutos por ejemplo. Los que hacen órbitas elípticas permiten ampliar este tiempo un poco más, pero su frecuencia es menor.

Por supuesto los satélites no se pueden dirigir ni nada parecido, eso es un mito de las películas. Los geoestacionarios están inmóviles porque se han colocado (y empujado) con precisión girando al unísono con la Tierra, es el caso del los satélites de la tele. Las parabólicas apuntan siempre hacia el ecuador, en el caso de los radioaficionados tendrían que moverse constantemente.

El equipo necesario para realizar comunicaciones con satélites es sorprendentemente, solo hace falta un equipo VHF/UHF y una antena larga direccional, con el mayor numero de elementos para dar la mayor ganancia posible. También se necesita una licencia que se obtiene previo pago más un pequeño examen.

El punto clave importantísimo (a parte de conocer las pautas de comunicación y las frecuencias) es saber donde se encuentran los satélites de radioaficionado en tiempo real. Esto lo podemos hacer cualquiera gracias a programas como el WXtrack (mi preferido) o SatScape y por supuesto a los keplerianos.

Simplificando: los keplerianos son parámetros (en texto plano) que indican con dos vectores temporales la dirección, posición y altitud de un satélite en el tiempo. Esto significa que teniendo los keplerianos de un satélite y el programa adecuado podrás saber donde se encuentra en cualquier momento! (aunque hay que mantener estos elementos keplerianos actualizados una vez al mes para evitar sorpresas).

Un ejemplo de elementos keplerianos, en concreto de la estación Espacial Internacional (ISS, tripulada permanentemente) que curiosamente tiene un repetidor para radioaficionados funcionando actualmente en 145.825 MHz:

ISS
1 25544U 98067A 07262.51637699 .00020000 00000-0 20000-3 0 9002
2 25544 51.6353 337.1650 0009650 22.0216 338.1362 15.76879361 25661

El resultado es el siguiente:

Esta captura muestra mi recopilación de todos los keplerianos que he podido encontrar, introducidos en el WXtrack y visualizados en tiempo real. Resulta evidente que los que están en linea son los geoestacionarios, como los Meteosat.

Tal es la fascinación con los satélites (me alegra descubrir que no soy el único) que se pueden avisar algunos satélites a simple vista si se sabe hacia donde mirar y se tienen las condiciones adecuadas.

Enlaces interesantes:

• Estatus de satélites de radioaficionado junto con sus datos técnicos.
• La biblia de las introducciones a los satélites radioaficionados.
• WXtrack. (necesité instalar esta librería para que funcionase en mi XP)
• SatSpace. Otro tracker de satélites, parece muy vistoso pero no me gusta su interfaz.
• Información técnica sobre adaptación de antenas para uso con satélites.

[Nota: Dado que no soy un aficionado de la materia, simplemente un curioso ocasional, seguiré cualquier comentario que se haga en este post, haciendo las pertinentes correcciones. Si ves algún error avísame!]

Siempre me han fascinado esos applets de Java que simulan fluidos, engranajes o cualquier cosa pendiente de la gravedad y demás leyes de física.

Aquí hago una recopilación alertando del tiempo en minutos que puede comer fácilmente.

• (15 min) Liquid Webtoy 2.4: simula fluidos y permite mucha interacción. Muy jugón, entretenido.
• (12 min) Dust: juego divertidisimo con el que puedes experimentar con partículas como agua, arena, gasoil, explosivos, fuegos…
• (10 min) MyPhysicsLab: más de 20 escenarios sencillos simulando fuerzas físicas. Excelente desarrollo apoyado con gráficos.
• (8 min) Planet Simulation 1.7: simula fuerzas de gravedad en objetos con órbitas. Muy usable, permite crear rápidamente muchos cuerpos con distinto vector y fuerza.
• (5 min) Gravity flash: mas juego que experimento. Empujas a una pelota en contra de la gravedad, con niveles progresivos, engancha.
• (5 min) Gravity: otro juego flash tipo gravity, este es el más parecido al clásico Gravity!
• (4 min) Simulador de tráfico: una carretera con cochecitos que responden al trafico acumulándose o diluyéndose. Viejo pero siempre interesante.
• (1 min) SUorbitnew: sencillito, puedes lanzar objetos hacia una órbita simple.
• +Si sugieres otro nuevo dejando un comentario lo añadiré en la lista citando con un enlace.

Los discos duros tienen los días contados. Serán sustituidos por una nueva generación de dispositivos de almacenamiento basados en la tecnología SSD (Discos de estado solido). Funcionan de forma similar a una memoria RAM, no tienen mecanismos ni platos magnéticos girando a toda velocidad.

Veo un gran avance en la tecnología SSD especialmente en un par de cualidades (en adelante explico) en las que creo que puede provocar un salto en cuanto a rendimiento del hardware.

Siempre he soñado con desarrollar un Buscador de Internet, empezando en mi propio garaje y todo eso (y nunca pararé hasta conseguirlo). Sin embargo, hoy en día no es posible. Haría falta una millonaria inversión para solo intentar alcanzar a Google, y luego habría que intentar ser mejor que ellos con menos recursos, lo cual veo improbable.

Sin embargo en los discos SSD hay una oportunidad para alcanzar al gigante de la información.

Actualmente Google funciona gracias a cientos de miles de ordenadores. Estos almacenan y procesan la información para devolver las búsquedas web. El punto clave para conseguir una buena experiencia de búsqueda y resistir tanta demanda es la rapidez de respuesta (a parte de repartir datacenters espejo por todo el mundo).

Esta rapidez se consigue distribuyendo el trabajo de cada búsqueda que hacemos en decenas de miles de ordenadores que procesarán simultáneamente para confeccionar el resultado. Si, cada vez que se hace una simple búsqueda estas activando alrededor de 10.000 servidores (salvo que la búsqueda esté cacheada, tendrías que hacer una búsqueda peculiar para activar toda la maquinaria, se nota en el tiempo de respuesta).

Esta rapidez se consigue gracias a que gran parte de la información se almacena en la memoria RAM de todos esos servidores (suman decenas de terabytes fácilmente), reduciendo al mínimo el acceso al disco duro magnético que es lento y torpe.

Y aquí llega el punto clave de la cuestión. Los nuevos SSD tienen una bajísima latencia, su tiempo de respuesta es 100 veces más veloz que un disco duro magnético resultando tan veloz como una SDRAM. El acceso a la información es tan solo de 0,01 milisegundos.

Para rematar la jugada, la velocidad de lectura de datos aleatoria es tan rápida como una lectura continua. En este punto los discos duros son muy lentos porque deben mover la aguja hasta el lugar determinado de lectura. Para realizar búsquedas este punto es importantísimo ya que permitiría ampliar 100 veces (teóricamente) la capacidad de almacenaje y búsqueda de cada servidor.

Por lo tanto mi teoría es que dentro de poco habrá una oportunidad estratégica para crear un datacenter más potente que el de Google con 100 veces menos servidores. Con lo cual la necesidad de ser rico sera menor y quien sabe… habrá que ahorrar.

[Nota: actualmente los discos SSD son carísimos y tienen una duración de vida extremadamente corta lo que obliga a usar un sistema de archivos especial que evita que se gasten rápido. Doy por hecho que en el futuro se superarán estos problemas técnicos y que pronto esta tecnología estará lista para usarse a un precio competitivo.]

[Nota2: por cierto, equivocado o acertado, en un futuro cercano el formatear se va a acabar. Los discos SSD pueden borrar toda su información instantáneamente.]

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Nube de tags de mi álbum de fotos en Flickr. Es decir, palabras clave en tamaño correlativo con las fotos que publico.

Gráfico de visitas únicas (amarillo) y páginas vistas (naranja) de los últimos meses:

Durante el recién cerrado mes de Agosto las métricas de Blogs Teoriza han decrecido otro 4%, lo cual encaja con el previsto bajón del verano. Alcanzamos las 880193 visitas únicas y 1879176 páginas vistas.

Mantenemos activos nuestros 27 blogs, donde hemos creado más de 300 post en el mes de Agosto. Hemos tenido un uptime del 100%, por lo que nunca hemos dejado de servir páginas.

También mantenemos activas todas las herramientas gratuitas, dando un excelente nivel de servicio. Además de la nueva herramienta Anfiteatro, donde podéis leer más por aquí (a ver quien es el primero en sacarle partido).